El Aire Comprimido se usa ampliamente en toda la industria y es a menudo considerado la "cuarta utilidad" en muchas instalaciones. Casi cada planta industrial, desde una pequeña tienda de máquinas a un industria inmensa, el cual tiene diferentes sistemas de compresores de aire. En muchos casos, el sistema de aire comprimido es tan vital que la industria no puede funcionar sin él.  Las plantas de sistemas de aire comprimido pueden variar en tamaño de una pequeña unidad de 5 caballos de fuerza (hp) a enormes sistemas con más de 50.000 hp.

Instalaciones industriales usan aire comprimido para una multitud de operaciones. Casi cada facilidad industrial tiene por lo menos dos compresores, y en una planta de tamaño mediano puede haber cientos de usos diferentes de aire comprimido.  El uso inclyen la alimentación de herramientas neumáticas, empaquetado y equipos de automatización, y transportadores.  Las herramientas neumáticas tienden hacer pequeñas, livianas, y más maniobrable que las herramientas impulsadas por motor eléctrico.  También ofrecen potencia suave y no se dañan por sobrecarga.  Herramientas de aire tienen la capacidad infinitamente de variar la velocidad y el control de torques, y pueden alcanzar una velocidad deseada y un torque muy rapidamente.  Además, a menudo son seleccionados por razones de seguridad porque no producen chispas y han de acumular poco calor. 

Muchas de las industrias manufactureras también utilizan aire comprimido y gas para la combustión y proceso operacional tales como la oxidación, gas y aire comprimido para la combustión y procesan operaciones tales como la oxidación, fraccionamiento, criogenia, refrigeración, filtración, deshidratación y oxigenación.

Tabla 1: Lista de algunas industrias de fabricación más importantes y las herramientas, transporte y las operaciones de proceso que requiere el aire comprimido.

El Aire Comprimido también desempeña un papel vital en muchos sectores no manufactureros, incluyendo el transporte, construcción, minería, agricultura, recreación y las industrias de servicios. Ejemplos de estas aplicaciones se muestran en la Tabla 2.